Garázs

A következő képeken látható — az avatatlan szem számára bumszli pendrive-nak tűnő  — USB-s eszközt eredetileg földfelszíni sugárzású televízió-, ill. rádióadások vételéhez találták ki: erre utal a rászitázott „DVB-T+DAB+FM USB 2.0” felirat. Hasznos lehet egy ilyen eszköz, ha valaki a számítógépén, laptopján szeretne tv, ill. rádióműsorokat fogni pihenése során pl. nyaralóban, vagy kamion fülkéjében.

A Kínából postán érkező egyszerű, simítózáras csomagban a fekete műanyagházas SDR vevő mellett infra távirányító, egy apró mágnestalpas antenna, valamint a vezérlőprogramokat tartalmazó, pandamackó fejjel ellátott ☺, 8 cm-es CD található. Mindez házhozszállítással együtt 6000 Ft-ért, — úgy, hogy a gyártó mellett a kereskedőnek, a logisztikai partnereknek és az online adás-vételi oldalt üzemeltető cégnek is haszna van rajta…

Az antenna alig 12 cm hosszú — ebből visszaszámolva a 600 MHz közeli DVB-T adások vételére szánták. Tapasztalataim szerint hagyományos URH-FM, ill. DAB vételhez túl rövid, emiatt csak rossz hatásfokú, gyenge vételt tesz lehetővé.

---

Az eszköz idáig nem lenne különösebben érdekes, ha viszonylag hamar nem derült volna ki róla, hogy megfelelő szoftveres háttérrel — az eredeti felhasználási kört lényegesen kibővítve — rádióamatőr, ill. hobbirádiós célokra is alkalmassá tehető, ugyanis a jelfeldolgozás során keletkező „nyers” adatfájlok kinyerhetőek a chipből, további felhasználás végett.

Néhány alkalmazási terület a sok közül:

— spektrummonitorozás

— különféle sávok szkennelése tetszőleges üzemmódban (AM/FM/SSB)

— időjárási adatok, légiforgalmi és ipari frekvenciák (taxik, biztonsági szolgálatok, stb.) vétele

— digitális, de nem titkosított adások (DMR, C4FM, DStar) hallgathatóvá tétele

— SSTV, APRS csomagok dekódolása

Fontos kiemelni, hogy a szoftverrádió felépítése és működése gyökeresen eltér a hagyományos (pl. szuperheterodin) rendszerű vevőéktől: az SDR esetében a vett jel feldolgozása szoftveres úton, a CPU által történik.

Az USB-s vevő lelke az antennacsatlakozó mellett található Fitipower FC0012 tuner chip, amely 22 - 948,6 MHz közötti tartományt képes átfogni: ezzel bőven túlteljesíti az URH/DAB/DVB-T vétel elvárásait. A vett jel demodulálását a Realtek gyártmányú RTL2832U céláramkör végzi, amely nemcsak a hasonló eszközökben, de pl. LCD televíziókészülékek vevőiben is millió számra megtalálható, így aztán a gyártása filléres tétel a kínai ipar számára. Az utóbb említett chip neve miatt gyakran a komplett, erre épülő SDR vevőre is egyszerűen „RTL2832U stick”-ként hivatkoznak.

A referencia-órajelet egy 28,8 MHz-es kvarckristály adja, amely nem hőfokkompenzált: a közelében lévő IC-k működés közbeni jelentős hőkibocsájtása miatt könnyen „elmászik” a frekvenciája. Ez az eredeti alkalmazási területen (műsorszóró adók vétele) a nagy sávszélesség miatt nem jelent problémát, azonban rádióamatőr célú használat során elsősorban keskenysávú, főleg digitális jelek vételekor már érezhetően megnehezíti a munkát.
A teljes áramkör a kupakkal védett USB porton keresztül, a számítógépről kapja a tápfeszültséget. A két fő komponensen kívül a távirányító infra vevője, a működést jelző, zavaróan erős fényű kék LED, valamint az antennaaljzat kapott helyet a készülékházban.

A gyári telepítő CD-re abban az esetben lehet szükségünk, amennyiben az eszközt eredeti céljának megfelelően szeretnénk használni, ugyanis megtalálható rajta egy korlátozás nélkül használható tv-vevő program, amely támogatja a mellékelt infra távirányító használatát is.
Minden más esetben célszerűbb inkább az rtl-sdr.com részletes gyorstalpalóját végigkövetni, ahonnan a legfrissebb illesztőprogramok is letölthetőek abban az esetben is, ha azokat nem az általuk fejlesztett fémházas verzióhoz szeretnénk használni. Jó hír azoknak, akik nem MS-Windowst használnak, hogy a stick Linux és MacOS alatt is munkára fogható.

Korlátok

Noha egy „DVB-T+DAB+FM USB 2.0” USB stick megvásárlásával egy márkás szkenner árához képest gyakorlatilag fillérekből juthatunk szélessávú rádióvevőhöz, rádióamatőr használat esetén az olcsó árból, valamint abból adódóan, hogy ez nem rádióamatőröknek szánt termék, bizonyos korlátozásokkal számolnunk kell.
— a 22 - 948,6 MHz közötti maximális átfogás miatt a rádióamatőr sáv alsó részéről, ill. az 1 GHz feletti jelek vételéről le kell mondani
— a bemeneti szűrők hiánya miatt a közeli erős térerejű adók, zavarforrások könnyedén „leültethetik” az SDR-vevőnket
— a hőfokkompenzálás nélküli kvarcoszcillátor referenciafrekvenciája üzem közben könnyen „elmászik”
— a korlátozott hardver max. 8 bites felbontást, ill. a spektrumból egyszerre legfeljebb 2-2,5 MHz-es sáv monitorozását teszi lehetővé
— az MCX antennaaljzat ugyan kis méretű, de nehéz hozzá csatlakozókat beszerezni, a hozzávaló adapterek pedig drágák, és kevés helyen kaphatóak

Utólag megvásárolt MCX -> BNC adapter

Ezek a hátrányok nem azt jelentik, hogy a bemutatott eszköz nem jó, sőt! Eredeti rendeltetését még így is bőven túlteljesíti. Fontos viszont tisztában lenni a korlátaival is, annak érdekében, hogy ne várjunk el tőle olyat, amire nem képes. Népszerűségét jól jelzi, hogy az interneten komoly közösség alakult ki körülötte, akik azután továbbfejlesztve, a fenti korlátok nagy részét kijavítva, ill. új funkciókat hozzáadva saját gyártásba fogtak, — így jött létre a RTL-SDR Blog V3 (később pedig a v4) stick, amelyet egy külön cikkben mutatok majd be.

Ha nem a tv-nézés, rádióhallgatás az egyetlen célunk, akkor érdemesebb inkább a kicsivel többe kerülő RTL-SDR.com közössége által továbbfejlesztett és gyártatott fémházas stick-et venni. Amennyiben mégis megelégszünk a most bemutatott, legolcsóbb típussal, érdemes alaposan szétnézni a nemzetközi adás-vételi portálokon (pl. Aliexpress).
Hiába olcsó, filléres termék, mégis rengeteg belőle a hamisítvány: vásárlás előtt mindenképp javasolt az adott eladó pontszámait, ill. a korábbi vásárlók visszajelzéseit alaposan szemügyre venni.
A szállítás általában 2…4 hetet vesz igénybe.